Firethorn
Finanzas en el teléfono
El comercio móvil es uno de los campos de mayor crecimiento en el sector de la tecnología inalámbrica. Qualcomm lleva años trabajando para aplicar su experiencia en la gestión de operaciones de red y las comunicaciones de datos. El desafío ha sido encontrar una forma de acceder al mercado que permita superar los primeros esfuerzos realizados por otros en el sector y hacer frente al escepticismo inicial de los consumidores, los proveedores y las instituciones financieras respecto de las soluciones de comercio móvil.
La adquisición de Firethorn Holdings, LLC, un líder del mercado de comercio móvil, permitió a Qualcomm superar este obstáculo.
“ Nuestros dispositivos inalámbricos son cada vez mejores y más rápidos. Queremos aprovechar la capacidad tecnológica y convertirla en capacidad fiscal para los usuarios. ”
- Tripp RackleyFundador de Firethorn
Esta adquisición combina la experiencia de Firethorn en los servicios bancarios móviles y su relación con el mercado con la capacidad tecnológica y el alcance global de Qualcomm. Firethorn, la décima división independiente de Qualcomm, permitirá a Qualcomm superar a la competencia y liderar el mercado del comercio móvil.
Mobile Consumer Wallet
Firethorn, con sede en Atlanta, fue fundada en 2002 por Tripp Rackley. El concepto inicial del negocio de Rackley provino de su propia necesidad de administrar su “billetera” (varias tarjetas de crédito, cheques de regalo, tarjetas de fidelización y billetes arrugados dentro de una goma elástica). “Necesitaba un método para integrar mis necesidades financieras en el teléfono móvil, que siempre me acompañaba”, afirma. “Quería tener una billetera móvil”.
Cómo acortar la brecha entre las telecomunicaciones y las finanzas
La visión de Rackley requería vincular dos de los sectores más importantes, telecomunicaciones y servicios financieros, ambos enormemente competitivos y regulados. “La creación de la red Firethorn era lo más complicado que había intentado jamás, pero merecía la pena”, afirma.
Gracias a grandes dosis de perseverancia y a los esfuerzos en la creación de relaciones, Firethorn firmó un contrato con los dos operadores inalámbricos más importantes del país (AT&T y Verizon Wireless) y con cuatro de las diez principales entidades financieras (Wachovia, SunTrust Bank, Regions y Citi Cards).
A finales de 2008, la tecnología de Firethorn (una única aplicación integrada, segura y certificada por los proveedores) estará preinstalada en más de diez millones de dispositivos inalámbricos. Esta solución, que ya existe, permite a los usuarios consultar las cuentas, realizar transferencias, y recibir y pagar facturas en cualquier momento, en todo lugar y desde casi todos los teléfonos inalámbricos.
Combinación perfecta
Parte de la simbiosis perfecta entre Qualcomm y Firethorn fue la sencillez con la que se combinaron las culturas. Además de compartir su interés por la innovación y las asociaciones de clientes y de ser líderes en el mercado, también existe una dedicación integral a los empleados.
“Esto fue muy importante”, afirma Rackley. “En el proceso de aceleración de nuestro negocio, no estaba dispuesto a sacrificar la integridad del equipo”.
Oportunidades para la empresa, oportunidades para las personas
“La idea de pasar de ser una pequeña empresa a transformarnos en una multinacional de Fortune 500 era abrumadora, pero ha sido una experiencia positiva”, afirma Vanessa Shapiro, coordinadora de comunicaciones de marketing y una de las empleadas de la planta original de 55 empleados de Firethorn.
“Como empresa, Firethorn adquirió conocimientos, talento y recursos. Como persona, creo que tuve acceso a excelentes oportunidades. Gracias a la gran cantidad de recursos de desarrollo profesional de Qualcomm, sentí que no sólo se había abierto una puerta sino un edificio completo”.
La adquisición también abrió puertas al mercado internacional. “Hemos ampliado nuestro potencial internacional”, afirma Kelly Buday, directora de marketing. “Formar parte de Qualcomm nos abrió la puerta del mercado internacional de par en par”.
Comodidad y poder adquisitivo
“Estamos en este negocio para solucionar un problema de los consumidores: la falta de comodidad”, afirma Rackley. “Nuestros dispositivos inalámbricos son cada vez mejores y más rápidos. Queremos aprovechar la capacidad tecnológica y convertirla en capacidad fiscal para los usuarios”.
